VoIP是目前最流行的一种通讯方式，它利用一台电脑向另一台电脑发送数据来进行电话呼叫。

　　VoIP（voice over Internet protocol)，简称网络电话，是目前最流行的一种通讯方式，它利用一台电脑向另一台电脑发送数据来进行电话呼叫（voice calls）。

　　VoIP是一种跨越传统电话驳接的通讯方式，由于互联网电话服务公司通常向服务购买者收取很少的电话费，主要原因是VoIP供应商的经营不受管制部门的管辖。

　　VoIP已经被运营商当作是降低长途和国际电话运营成本的有效途径，随着各大运营商转向基于IP的光纤网络，VoIP被认为最终将取代现有的公共交换电话网络。

　　如果VoIP最终大行其道，一向来从传统电话赚取丰厚收入的电信公司，将来前景将受到可怕的威胁。

　　在美国，VoIP的普遍使用已使得“接入费用”成为争论的课题，接入费是指长途电话公司支付给本地电话公司每分钟的网络使用费。但包括AT&T在内的一些电信公司认为，利用互联网而不是传统电话网络来进行的电话服务，已经使得本地呼叫与长途呼叫之间的差别无法区分。

　　美国联邦通信委员会（FCC）一个多月前就指出：“所有的事情都需要改革，目前以垄断为基础的结构与体系已经不能再持续下去。”新电信也要搞VoIP业务。

　　因为这样，尽管进入VoIP市场会吃掉固定电话线的业务，新电信（Singtel）不久前还是通过与美国公司SIPphone Inc.合作，正式进军VoIP市场。

　　在新电信和SIPphone宣布的联合服务下，用户可以利用SIPphone的配备，通过互联网发送免费的电话呼叫。新电信不认为进军VoIP会侵蚀传统的电话业务，也只有这样，才能面对目前在新加坡以外市场新电信所没有提供的另一种IDD市场服务。

　　基于公共电话交换网络（Public Switch Telephone Network,PSTN）通过一般固定电话线和手机驳接的国际电话，新电信的国际话音及数据基础设施会提供驳接服务，而用户必须按照多制订的收费表付费。

　　由于收费便宜，分析师都认为VoIP将快速超越传统的固定电话服务。在新电信提供的新服务下，用户使用预付虚拟卡系统，从新加坡以外的任何地方发送电话呼叫到任何地方。

VoIP的市场有多大？

　　据Juniper研究公司说，2009年VoIP市场将主宰价值470亿美元的宽带增值业务市场，占159亿美元。到2009年宽带接入将价值430亿美元。

　　一些分析师则认为，由于生产这类网络电话设备的公司过多，也由于未来几个月的竞争日趋激烈，主要的VoIP提供商将掀起一轮并购热潮。美国的电话网络设备制造商Brooktrout Technology，不久前宣布以1000万美元的价格收购同样是生产VoIP设备的SnowShore网络公司。

　　而网络电话服务供应商的情况也一样，目前在VoIP电话市场上有十几家竞争者，其中甚至包括微软，因此网络电话费用的竞争也日益激烈。

　　目前，在新加坡的公司如立通网络（MediaRing）和Innomedia虽然没拥有任何电信基础设施，但早已在VoIP业务中大展拳脚。

　　《联合早报》